Der Telemarkkanal in Norwegen

Der Telemarkkanal ist eine künstliche Wasserstraße, die von Dalen nach Skien verläuft. Sie verbindet die Hardangervidda, eine Hochebene, mit der Schärenküste. Erbaut wurde der Telemarkkanal in zwei Bauphasen von 1854 bis 1861 und von 1887 bis 1892. Lange Zeit hatte die Wasserstraße eine wichtige Bedeutung als Transportweg für Wirtschaftsgüter, doch heute wird sie fast ausschließlich touristisch genutzt.

Die Gesamtlänge des Telemarkkanals beträgt 105 Kilometer. Der Name leitet sich von der Region Telemark ab, die einst durch den Kanal einen wirtschaftlichen Aufschwung erlebte. Insbesondere das Flößen von Holz spielte eine wichtige Rolle. Durch die Wasserstraße war es plötzlich viel einfacher und günstiger, Holz zur Küste zu transportieren. Die Folge war eine Industrialisierung der Telemark, von der viele Menschen profitierten.

Da beträchtliche Höhenunterschiede bewältigt werden müssen, gibt es diverse Schleusen. Diese werden im originalen Zustand belassen und stellen deswegen eine besondere Attraktion dar. Die größte Hubhöhe hat die Schleuse Vrangfoss mit 23 Metern. Die Schleusung dauert etwa eine Stunde und dabei müssen 5 Kammern durchlaufen werden.

Eine Erkundung des Telemarkkanals kann mit dem Rad oder zu Fuß erfolgen. Es gibt ein gut ausgebautes Wegenetz entlang der Wasserstraße. Interessanter ist es allerdings, mit einem Schiff die Strecke selbst abzufahren. Es gibt einige traditionelle Dampfer, die z.T. über 100 Jahre alt sind. Zudem können auch Boote gechartert werden.

Wer eine Segelyacht oder ein Motorboot besitzt, kann den Telemarkkanal damit befahren. Allerdings ist der Kanal nur in bestimmten Zeiten im Sommer für Privatboote offen. Zudem dürfen die Schiffe eine bestimmte Größe nicht überschreiten, da sie ansonsten nicht in die Schleusen passen.